天文学家计算暗物质后证实银河系质量在本星系群最大
天文学说一直认为,包括地球所在银河系在内的本星系群(Local Group)逾50个星系中,仙女座星系的质量最大,银河系居次。惟欧美天文学家近日透过分析及计算肉眼看不到的宇宙暗物质后,发现银河系质量是太阳质量1.5万亿,远高于仙女座的8000亿倍,天文学课本或需因此改写。
研究团队综合由欧洲太空总署盖亚卫星(Gaia)量度的34个银河系、6.5万光年外的球状星团数据,以及美国太空总署哈勃太空望远镜过去十多年所拍摄,12个银河系13万光年外的球状星团照片,再计算当中暗物质质量,最后估计银河系的总质量,从而得出结论。
参与研究的剑桥大学天文学研究所教授埃文斯(Wyn Evans)表示,暗物质无法被看见,难以计算;但一个星系质量愈大,引力便愈强,他们透过测量星团的侧向运动,计算出总速度后,就能计算出星系质量。有关研究结果刊登于《天文物理期刊》。
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