“生物和火星试验”:国际空间站试验结果表明生命在火星上甚至宇宙中都是可能的
在国际空间站所作试验的结果表明,生命在火星上,甚至宇宙中都是可能的。但在这种极端条件下,只有最强的细菌才能生存,而更复杂的生命形式的生存前景不妙。
在处于近地轨道的国际空间站中,现在就已经对红色星球火星上面是否有生命存在的问题给出了答案。从2014年到2016年的一年半时间内,在国际空间站中开展了“生物和火星试验”(BIOMEX),前后共有30个机构参加。现在出现了结果,而且结果是肯定的:某些生命形式确实能够在宇宙和火星大气的极端条件下生存。生存几率最高达80%
德国航空航天中心(DLR,又名“德国宇航院”)天体生物学家让·皮埃尔·维拉(Jean-Pierre de Vera)向俄罗斯卫星通讯社和广播电台记者讲述了这项试验。许多古老的细菌(太古界)、蓝绿藻类(蓝藻菌)、真菌、地衣甚至是苔藓类都能够在国际空间站挣扎着求生存。
结果很清楚:复杂的生命形式在与这种极端生存条件作斗争时的武装差点。“苔藓类受损非常严重。只有唯一的一小片活下来了,而且不清楚,是否能从细胞中获取新的作物”,–维拉说。“但涉及到微生物和单细胞形式的一切生命都生存得好多了,部分甚至达到了80%”。
宇宙辐射和火星气体
维拉介绍说:“我们在国际空间站模拟火星条件,观察机体如何在火星条件下生存,以及是否能够保持良好状态,这么做是为了在借助相关工具的情况下能够发现它们。”
俄罗斯宇航员亚历山大·斯克沃尔佐夫和奥列格·阿尔捷米耶夫为此把生物体样本放置在俄罗斯“星星”服务舱外面的陈列台上。
他们用玻璃盖子把这些样本与宇宙隔开,以便微生物不要消失在宇宙中。
探索火星生命的动机
维拉说:“在‘生物和火星试验’过程中,我们想知道火星是否是一个对生命有益的星球,是否能够借助我们在不久的将来在欧洲‘火星生命探测计划’(ExoMars)框架下即将发射的工具,来证实生物体的存在。”
研究者的结论是:“已经可以说,值得在火星上探索生命,因为有地球上的代表可以很好经受火星的条件。尤其是那些依靠土壤获得养分的生物体–为此‘火星生命探测计划’未来将装备钻探设备。”此外,研究者们在“生物和火星试验”的框架下,还试用了即将用于寻找火星生命的各种工具,他们成功发现了生物标记。
生命可能是从火星来到地球的
另一个观点是星际间的生命传播。维拉说:“我们知道,有火星陨石落到地球上,也就是说存在交换。这里指的是:如果火星从前有生命,那么可能,活着的材料从火星上落到地球上,就能够在地球上继续发育。”
从理论上来说,这种生物体能活过的应该不是为期一年半的旅行,而是为期几千年的宇宙旅行。因此有必要进一步开展在宇宙中持续性存活的试验,在此过程中,比如在月球上栽种细菌植株,而这只有在过许多年后才会着手研究。
冰冻卫星上的生命?
计划2022年开展题为“海洋深处的地球生物体遭到宇宙条件的影响”的试验。维拉指出,“事实在于,在我们的太阳系中,围绕土星和木星存在冰冻卫星,它们以喷泉的形式向宇宙释放点什么东西,而这些东西里面充满各种分子和复杂的有机分子。但我们还没有了解清楚,这到底是什么–这也可能指向生命的存在”。视结果而定,可能值得研究这些冰冻的喷泉,着手计划未来的使命。