NASA 将送直升机到火星，首次让比大气重的飞行器在另一个星球飞行，火星直升机将与NASA 的火星探测车一起在2020年升空。
设计团队花了逾四年的时间，将可正常运作的直升机缩小到“垒球大小”，并减轻重量到1.8公斤。该直升机经过特别设计，适合在大气比地球薄100倍的火星飞行。
NASA 执行人员Jim Bridenstine 表示，直升机在另一颗星球的空中飞行，这想法真让人兴奋。火星直升机有很大的潜质，有助未来的火星科学、发现和探勘任务。虽然这个小型飞行器被称为直升机而不是无人机，却不会有任何飞行员。
这架直升机将飞到地球5500万公里之外的火星，距离太远无法发送远端信号，因此它将“靠自己执行飞行任务”，NASA 称此为高风险任务。地球直升机飞行的高度纪录约4万英尺（约12公里），但火星直升机在火星飞行时，等同于地球10万英尺（约30公里）的高度。
NASA 的声明指出，就算直升机无法运作，也不影响火星2020年计划。 若能成功，直升机便能当作低空侦察机，抵达地面探测器无法到达的地方。“火星2020探测车任务”将搭配直升机任务，预计2020年7月发射，在2021年2月抵达火星。
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