这张照片是由哈勃空间望远镜所拍摄,距离地球1300光年之外的巨蛇座星云,不过仔细一看,巨蛇座星云中竟然藏着一只巨大的“蝙蝠”身影。
这个巨大的“蝙蝠影子”足足有太阳系的200倍大,其真面目是一颗遥远的原行星盘。
原本这个原行星盘因为距离地球太过遥远,体积又不大,就连哈勃空间望远镜都难以拍到它的存在,不过这次因为一颗名为 HBC 672的年轻恒星所发出的光芒碰触到它,将它的影子放大映像出来,才曝光了它的存在。
NASA 提到,这张照片还只是整个巨蛇座星云的一小部分,星云内包围着数百颗年轻的恒星,许多恒星外围又环绕了浓密的原行星盘。
当这些年轻恒星的光芒接触到邻近星盘,就会形成巨大的影子,这其实是相当常见的事,但是像这样望远镜一次捕捉到“影子及星云”的情况却十分罕见。
藉由这张“蝙蝠影子照”,天文学家能研究星盘的组成方式,以更进一步了解我们所居住的太阳系是如何在宇宙形成、演变与发展的。
虽然星盘的影子看起来大都不透光,他们仍可以藉由颜色变化及整体轮廓,好好探究星盘的大小及组成粒子一番。
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