美国太空探索科技公司(SpaceX)原定于当地时间周三(10日),发射“猎鹰重型”(Falcon Heavy)火箭上太空,首次执行商业任务。惟由于在上方的大气层出现强风,发射时间顺延至周四(11日)。
SpaceX于去年2月6日首次成功发射猎鹰重型火箭,今次为第二次发射,将沙特阿拉伯6吨重的通信卫星Arabsat-6A,送进离地球3.6万公里的轨道。火箭原定于周三晚6时36分,在佛罗里达州甘迺迪太空中心发射,但因恶劣天气一度延迟2小时至发射最后期限,最终需要延后一天。
猎鹰重型火箭是猎鹰9号火箭的升级版,由3个猎鹰9号内核组成,发射时推力逾2500吨,可携带约7吨的货物到地球低轨道,是现今全球运载能力最强的火箭。遥控船已在大西洋准备就绪,等候接收火箭中心核心,两个外部核心将在佛罗里达海岸的两个着陆场降落。
自首次发射成功后,SpaceX获得一些新客户,并吸引美国太空总署的注意,还要为美国空军完成一些额外发射任务。SpaceX为沙特发射猎鹰重型火箭后,下次发射定于今年夏天。
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