我国第一个大规模的商业城市

河南省开封是中国六大古都之一，在历史上，开封凭借河湖纵横、灌溉发达、气候温和、交通便利的有利条件，成为中国最早开发的地区。其城垣宏大，文化灿烂，古人曾有“琪树明霞五凤楼，夷门自古帝王州”的诗句。

特别是北宋时期，开封作为都城东京，是中国政治、经济、军事、科技与文化中心，也是当时世界上最繁华的都市之一。其建设规划思想独特，宏大的城垣分为外城、内城、皇城，二重城郭，三条护城河。城内交通水陆兼容，畅通无阻。在布局上打破了封闭性的坊里制，代之以商住开放的街道形式，实行坊市合一，扩大市民阶层，使其人口达到150余万。

开封文物遗存丰富，城市格局形成较早，古城风貌浓郁，北方水城独特，集中体现了古城悠久的历史传统与丰富的文化内涵。1982年开封被国务院列为国家历史文化名城。